Il est né le
25 mai 1951 à Bordères, entre Pau et
Lourdes. Il est le fils de Calixte Bayrou, un petit cultivateur,
et d'Emma Sarthou, agricultrice.
Il suit des études à l'Université Bordeaux
III où il obtient son agrégation de
lettres classiques à 20 ans, après
avoir échoué au concours de l'École normale
supérieure. Il s'était marié deux ans
plus tôt.
Il est l'auteur d'une biographie d'Henri IV,
qui a remporté un grand succès.Avec son épouse
Elisabeth, il a six enfants (Hélène, Marie,
Dominique, Calixte, Agnès, André) et huit petits-enfants.
À 30 ans il devient conseiller général,
puis quatre ans plus tard député UDF des Pyrénées-Atlantiques.
D'inspiration démocrate-chrétienne, c'est un
fervent partisan de l'Europe fédérale.
En 1993, après la victoire du centre-droite,
il est nommé ministre de l'Éducation nationale
dans le gouvernement d'Édouard Balladur. il obtient
dans le premier gouvernement d'Alain Juppé un portefeuille
élargi à l'enseignement supérieur, à
la recherche et à la formation professionnelle.
Il est élu en 1998 à la tête de l'UDF
et affirme sa volonté de construire un grand parti
du centre, capable de s'émanciper de la droite. Il
se lance en 2002 dans la campagne présidentielle
Affirmant son opposition à l'UMP et désireux
de mieux faire entendre sa voix, François Bayrou démissionne
de son poste de Député européen pour
pouvoir revenir à l'Assemblée Nationale où
il est élu lors des élections législatives
de mai 2002,
Il a déclaré à plusieurs reprises souhaiter
le passage à une VIe République
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